通常の操縦翼面では、速度や高度があがると、機体の制御が難しくなりますが、この推力偏向パドルにより、それらを考慮しない機体制御が可能になります。また、X-2の操縦翼面、推力偏向装置は、コンピューターに制御されており、パイロットは、コントローラーで機体をどのように動かしたいかを指示するだけで、微細なコントロールを機体側が自動的に行います。これにより、戦闘機パイロットは、機体の操縦ではなく、攻撃や戦闘など作戦の遂行に集中できるようになります。これらは、F-35など最新鋭戦闘機も同様で、操縦資格の緩和なども検討されています。

X-2では画像の通り、パドルを作動部やケーブル関係、ボルト類などが露出しています。一般的にこのような点は、ステルス性という面では不利とされていますが、実証機である以上、このポイントにおいては、推力偏向パドルにおる機体制御や高機動性などを試験する事に重点を置き、ステルス性という面ではある程度の妥協があったものと思います。

2020.09